縁結び 恋愛成就 京都地主神社だより 令和元年５月号

「騎女」と書いて、「むなのりおんな」と読みます。（「むまのりおんな」と表記する場合もあります）

　葵祭の斎王代行列で、騎乗して参向する女官のことです。

　王侯貴族の行列に、騎乗してつき従う女性と聞くと、「ベルサイユのばら」に登場するオスカルのような衛兵隊長を連想する人も多いかと思いますが、そうではありません。

　斎王代行列で騎乗している女性は護衛兵ではなく、神事を司る巫女です。正確には、斎王付きの巫女で、巫女と書いて「みかんこ」と読みます。

　護衛兵ではありませんので、衣装も鎧兜ではなく、女官の正装姿です。

　オスカルや巴御前は戦闘服に身を包み、剣や長刀を持っていますが、騎女はあくまでも宮廷に仕える女官なので、エレガントな衣装を着ています。もちろん、長刀も鉄砲も持っていません。

　腰輿につき従って歩く他の女官達と同じような衣装です。なので、よくあの衣装で馬に乗れることだと感心します。

　葵祭では、勅使をはじめとして、大臣クラスの重鎮達から、楽人、舞人達までもが騎乗にて参向しますので、約四十頭もの馬が必要となります。

　四十頭ともなりますと、馬の気性や性格、種類も様々で、乗り手としてはなるべく穏やかで従順な馬に乗りたいと思うものです。

　見た目が美しい馬は、競走馬の血を引くもの達で、引き締まった胴体、細く長くしなやかな四肢、艶のある毛並をしています。

　が、競走馬の血をひく馬は、本来が「長時間ゆっくり歩く」ということに耐性がありません。常に「疾走したい」という本能的な欲求を持っています。

　葵祭は早朝に御所を出発し、最終目的地である上賀茂神社に到着するのは午後遅くです。つまり、半日もの間、ずっとゆっくり歩かされることになります。

　五月半ばで結構な陽射ですから暑いし、都大路は人だかりで騒がしく、頭や胴体にいろんな飾りや装具を付けられて鬱陶しいし、背中に乗っている人間もやたら大層な装束を着ているから重いし嵩張るし、いつもの環境とは違うので、イライラします。

　信号待ちともなれば、さらに怒りは増幅します。馬は信号のシステムなんか知りませんから、怒りが沸点に達します。

　炎天下でストレスが爆発し、暴走する馬もいます。暴走までしなくとも、馬丁の言うことをきかず、グルグルとその場で回り始めたり、やりたい放題の馬もいます。競走馬の血をひく馬は「オレは走りたいんだ！」と体で表現しているのです。

　ところが、農耕馬となると、これがまた驚くほどおとなしく、穏やかな性質をしています。長くゆっくり歩くことにも耐性があり、信号待ちでも怒ることはなく、馬丁の指示に従い、じっとしています。同じ馬でもなんという違いかと、感心します。

　乗り手なら、誰もがこんなおとなしい性質の馬を希望しますが、しかし、一つ問題があります。

　この手のおとなしい馬は、見た目が少しばかり残念なのです。決して醜悪というわけではありません。可愛い顔をしています。

　ただ、やたらガタイが良く、脚も太くて短いし、正装した平安貴族が騎乗するには微妙な気持ちにさせる容姿をしています。

「見映え」と「性質」が両立することは難しく、両者を兼ね備えた馬はごく少数です。この少数の馬は、やはり騎女達に優先的に配置されます。なので、騎女の乗る馬は美しく、穏やかな性質のものばかりです。

　葵祭の前に、騎女役の女性達は御所内でお馬の稽古をします。稽古の際には、緋袴に古来の皮靴を履き、身動きや均衡の確認などをします。

　御所内には大きな大きな松の木がいくつもあります。すべて、手入れの行き届いた美しい松です。その一つの松の周囲を、騎女達は馬に乗ってゆっくりとまわるのです。

　馬は皆、従順で姿がよく、緋袴の騎女達は背筋を伸ばして前を見て周回します。御所内のお庭の向こうはいくつもの甍がどこまでも続き、人の姿はなく、馬の蹄の音だけが響きます。

　夢の中の世界のように美しい光景です。残念ながらこれらは御所内のことなので非公開です。

　祭礼当日、斎王代行列は都大路を通ります。御所から下鴨神社を経て上賀茂神社に至る沿道で、騎女達の様子をよくご覧になってください。