縁結び 恋愛成就 京都地主神社だより平成３１年４月号

　京都で「お稲荷さん」というと、伏見稲荷大社のことになります。

もちろん、「お稲荷さん」は京都市内の各地域に色々あって、路地の奥の小さな祠や、都大路にあるお社まで多数存在します。

日本全国に「お稲荷さん」は三万社もあるそうですが、その総本宮が伏見稲荷大社です。

皆さんのお住まいの近くにも、お稲荷さんがあると思うのですが、さて、お稲荷さんはどういう神様でしょうか？

お稲荷さん＝狐と思っている人も多いのですが、そうではありません。お稲荷さんは狐ではないのです。

神殿で一対になって参拝者を睨んでいる狐は神様の眷属で、従者です。

狐の像は社殿、境内に必ず据えられており、誰もがお稲荷さんとワンセットで記憶しています。石像であったり、陶製であったり、大きさもポージングも様々ですが、いずれも怖い顔をしてこっちを見ています。

なぜ、狐がお稲荷さんとワンセットとなったのか、つまり眷属として認識されるようになったのかというと、これには諸説あります。

伏見稲荷大社では宇迦之御魂大神（うかのみたまのおおかみ）を中央座に戴き、五柱の神様を御祭神としてお祀りしています。

古くから、五穀豊穣の神様として信仰されてきました。稲作民族である日本人にとって、五穀豊穣は生きるための糧であり、生命線であり、財産です。

豊穣は、大自然の営みのなかでもたらされるものです。人の力ではどうしようもない自然を相手に、それぞれの季節を無事に過ごしていかなければ収穫には至りません。

農作物の成長は気象、気候に大きく左右され、収穫物の量や質も変動します。科学の発達した現代でもそうなのですが、降雨量や気温によっては凶作となり、台風来襲ともなると全滅も覚悟しなければなりません。

しかし現代なら、食料を緊急輸入することが可能です。また日頃から、不作の年に対応できるように、冷凍その他の技術で長期保存、備蓄も可能です。

これらの手法がなかった時代には、凶作は死と直結していました。ゆえに、古代において五穀豊穣は、生死にかかわる切実さをもって祈願されていたのです。

無事に収穫を迎えた際には神様に感謝し、来年もまた五穀豊穣でありますようにと人々は祈ったのでした。

生命線であり、財産である穀物を食い荒らす動物は、稲作民族にとって天敵です。これらは駆逐しなければなりません。

穀物を食い荒らす鼠や雀を退治してくれるのが狐です。神様の恵みを守ってくれるので、狐はお稲荷さんの眷属として位置付けられたのだといわれています。

猫だって鼠を捕ってくれるけれど、それは人の暮らす住居や蔵などのことであり、野や田畑等の屋外においては、狐が害獣の駆除にもっとも有効だったのです。

同じように穀物を守ってくれる動物ではありますが、ペットで飼われている猫より、野生で生きる狐の方が俊敏で、そして神秘的です。

決して人になつかず、何やら人知の及ばない力を持っているような顔貌をしており、ビジュアル的な要素も相俟って、神様の眷属とされたのでしょう。

神殿に祀られている狐は白色ですが、これは単に「白狐」という意味ではなく、本来、神様の眷属であるのだから神様と同じく人の目に見えるものではなく、透明なのだ、という意味合いで白色なのだそうです。

伏見稲荷大社参道では「きつねせんべい」が売られています。狐の顔を象ったもので、人間の子供の顔くらいの大きさです。ほんのり甘くておいしいのですが、しかし、狐の顔をしているので、子供の頃は食べる時、ちょっと怖かったです。（このきつねせんべいの顔が、某力士の母親そっくりで、わたしはテレビでその人の顔を見る都度、このきつねせんべいを思い出します。本当にそっくりなんです）

伏見稲荷大社に行くにはＪＲ、京阪電車が便利です。どちらも、駅舎やホームが「お稲荷さんチック」なデザインで、参道にマッチしています。

京阪電車の方がより「お稲荷さんチック」度は上で、降車した瞬間、「お稲荷さんは近いのだ」という気分にさせてくれます。ともすれば「ここはもうお稲荷さんの境内なのではないか」と思うほど、ホームには「お稲荷さんチック」な空気が漂っています。

だからといって京阪電車の方がいいと言っているわけではありません。あくまでも、参拝者の高揚感、盛り上がる期待感を重視したデザインになっているということです。

子供の頃から見慣れているわたしとしては、そんな京阪電車の「ふしみいなり」駅に大きな愛着を持っています。

京阪電車の「ふしみいなり」駅で降車し、改札を出たら、そこはもう参道です。脇には数えきれないほどの商店が並び、きつねせんべいや狐の置物、ぬいぐるみ、グッズ類がこれでもかと並べられ、それはそれは賑やかなことです。

昨今は平日も外国人観光客が大勢訪れて、大変な混雑となっていますが、毎日がお祭りみたいで楽しいところです。